"  A arte da contemplação;  é o prazer do espírito

que penetra a natureza e descobre que a

natureza também tem alma. "

Auguste Rodin

A tradução da palavra inglesa " hiking " significa, a termo, caminhada (sf), de passeio (adj), excursionismo a pé (sm), pedestrianismo (sm).

Historicamente, a caminhada confunde-se com a própria história primitiva do nomadismo humano. Nos remotos tempos pré históricos, os deslocamentos de grupos humanos ocorriam sazonalmente. Naquele período, esses deslocamentos eram motivados por razões de sobrevivência e subsistência em busca do alimento (nomades caçadores), novas áreas de pastagens para rebanhos (nomades pastoreiros) ou de solos férteis para plantio (nomades agrícolas). Uma vez que as técnicas agrícolas foram se aprimorando, o homem foi se fixando em aldeias e se sedentarizando. Nos dias atuais, em diversas partes do mundo, ainda é possivel encontrar tribos e povos (foto 1) que mantêm essa cultura como, por exemplo, o povo cigano, os tuaregues do Sahara e os fulbe ou fulani da África ocidental.

Foto 1 - povo nomade em Nagchu - Tibet (Fonte: booksandbeyond.blogspot)

Na literatura, os primeiros registros oficiais de prática da caminhada como atividade de lazer (sem fins comerciais) datam do século XIII.

O Hiking, enquanto outdoor activity (foto 2), refere-se a prática de lazer esportivo que compreende o percurso de fugas (trilhas, caminhos rústicos e outros) pré estabelecidos e demarcados ( hiking passeio, cultural, contemplativo e/ou fotográfico ) ou não (hiking exploratório e de orientação) em áreas de ambientes naturais. 

A principal diferenciação do hiking praticado no Brasil de outros tipos de caminhada como o trekking e o backpacking, consiste no fato de que o percurso é de duração mais curta, nunca sendo superior a um dia (dayhiking) e não exigindo pernoite na fuga. Entretanto, assim como outras modalidades esportivas, o hiking também é composto de sub-modalidades como veremos adiante. A diferenciação citada acima, entretanto, ainda está sendo discutida visto que, por definição, o hiking englobaria todos as modalidades de caminhadas onde, tanto o trekking quanto o backpacking, não seriam modalidades distintas mas, sub modalidades do hiking e é assim tratada em seus países de origem.

Com o crescimento do ecoturismo no Brasil e no mundo, e a busca de atividades ligadas à natureza como forma de fugir do caos urbano e da vida agitada diária das cidades, os adeptos desse tipo de caminhada vem crescendo consideravelmente nas últimas quatro décadas.

As características ambientais brasileiras com sua imensa diversidade geográfica, climática e cultural tem, gradativamente, feito o Brasil aparecer no cenário das rotas de viagens internacionais de hikers (nome dado aos praticantes de hiking) do mundo inteiro. Isso se deve também pelos incentivos governamentais ao turismo ecológico sustentável (OMT) e do trabalho de algumas operadoras de turismo de aventura e ecoturismo brasileiras e estrangeiras.

Nos Estados Unidos e Europa, já existem inúmeras organizações e associações voltadas para a prática, incentivo e divulgação do hiking, sendo que, algumas já reunem centenas de hikers em seus quadros de associados, com nível de estrutura internacional e redes de apoio muito bem estruturadas e sem perder a referência underground que sempre marcou e caracterizou a cultura hiker. Exemplo disso é a famosa Appalachian National Scenic Trail (USA) que é mantida atualmente por mais de 30 clubes de thruhiking em parceria devido a sua extensão (2.200 milhas ou 3.500 km cruzando 12 estados americanos). Outros percursos de thruhiking muito conhecidos internacionalmente, inclusive por hikers brasileiros são o Caminho de Santiago de Compostela ( 836 km) na França e o Caminho do Rei na Espanha   ( foto 5).

Foto 2 - grupo de hikers no Peru - América do Sul

O relativo baixo custo e as condições exigidas para se desenvolver esse tipo de caminhada, nas suas versões mais leves, torna o hiking bastante democrático e indicado para pessoas de todas as idades, inclusive para crianças.

Os percursos ou fugas, recebem uma graduação de acordo com a complexidade e esforço físico exigido para sua conclusão. Leve , Moderado e Pesado. Esse fator deve sempre ser considerado no planejamento do passeio, sendo mesmo fundamental para a sua conclusão sem intercorrências e/ou acidentes.

As fugas de graduação leve, são as mais procuradas pelos praticantes iniciantes e/ou ocasionais de hiking e podem ser vencidas sem muito esforço ou condições físicas especiais (Fotos 3). Essa graduação é a mais indicada para grupos que contenham crianças pequenas ou sedentários não habituados devido ao menor risco de acidentes, exigência física e complexidade de percurso.

Foto 3. Fugas de graduação leve (dayhiking).

As fugas consideradas moderadas ou pesadas implicam transposições de áreas de mata fechada, pouco sinalizadas ou demarcadas, passagens próximas a encostas íngremes ( penhascos ou costões ), exposição a altura com riscos de queda, apoio de cabos ou cordas, travessia de rios e corregos e até mesmo de orientação por bússola ou GPS. Por esse motivo, a prática do hiking pode estar relacionada à outras modalidades e/ou técnicas de esportes de aventura como o rapel, escalada não técnica ( scrambling), buschcraft, tiroleza, entre outros. Dessas duas, as pesadas serão sempre indicadas para hikers com maior experiência e familiaridade com ambientes naturais. Dentre as sub modalidades que mais caracterizam essas graduações mais complexas podemos citar o thru-hiking, hillwalking, waterfalling, jungle-hiking e o scrambling (Foto 5).

Foto 5. Scrambling de extrema complexidade. Caminho del Rey - Espanha.

Vale lembrar que, por tratar-se de uma atividade praticada em ambientes naturais, está também sujeita a determinadas precauções de execução e segurança básicas independente de sua graduação. Nesse caso, sempre é bom contar com um guia ou hiker mais experiente nos grupos de iniciantes. Mais para frente, falaremos mais sobre isso numa outra sessão.

Esse site foi criado, no intuito, não só de divulgação do esporte mas também como fonte consulta ao internauta interessado em informações como: definição, conceitos e terminologias, modalidades e leituras de graduações, planejamento, equipamentos, orientações de segurança, noções de ética e conduta ambiental, dicas e referências sobre o tema de forma a poder planejar e praticar o hiking com segurança, responsabilidade e sustentabilidade. Com isso, a Equipe pretende promover e educar o praticante iniciante para tirar o máximo proveito dessa atividade que já reune milhares de adeptos pelo mundo. 

Hikers são antes de tudo, amantes da natureza e de seus exuberantes atrativos. Como tal, agem com todo respeito, cuidado e carinho ao meio ambiente.

Esse site adota como premissa ética a prática do ecoturismo de impacto mínimo, sustentabilidade e respeito as culturas regionais de cada local visitado. Nada se leva do ambiente visitado além do aprendizado interativo, saudade dos amigos conquistados, fotos e a vontade de voltar.

Sejam bem vindos.

Equipe Hiking Brazil